Bernard Butler (Centre Artesà Tradicionarius, 04/10/24)

Tan sólo 6 días antes de que se cumpla el 30 aniversario del descomunal ‘Dog Man Star’, uno de sus ‘culpables’ tocaba en casa. Considerado por muchos como uno de los mejores guitarristas de su generación, Bernard Butler parece haber vivido bajo la sombra de Brett Anderson y a espaldas de Suede desde que saliera de la banda hace 3 décadas. Pero esa sería una definición reduccionista y muy injusta para alguien que, además de todo eso (que no es poco), ha producido a artistas de la talla de The Libertines, Pet Shop Boys, Pretenders, Tricky o ha sido culpable de éxitos a prueba de prejuicios como el ‘Rockferry’ de Duffy (‘Mercy’ tiene más de… 337 millones de reproducciones en Spotify, si eso es indicador de algo). Tras 25 años de actividad a tutiplén con otros artistas, como productor o profesor, o haciendo discos colaborativos, el que fue el guitarrista y co-compositor de Suede en sus dos monumentales discos iniciales venía al Centre Artesà Tradicionarius de la Vila de Gràcia a presentar el tercer disco en solitario y primero en 25 años, ‘Good Grief‘, dentro del Festival del Mil·lenni. Y esa era una fantástica excusa para acercarnos a ver a uno de los responsables del disco que más veces creo haber escuchado en mi vida. Camisetas de ‘So Young’ en primera fila y la media de edad del resto de asistentes parecían confirmar que allí muchxs éramos hijxs del nitrato animal.

Como ya nos pasó dos días antes en el concierto de Julia Jacklin, la platea de la sala nos recibió con hileras de asientos que son siempre un riesgo añadido, proclives a provocar apalancamientos y pasividad del público. Algo a lo que hizo referencia en las primeras canciones un Bernard simpático, dicharachero y con una exquisita ironía. Solo, elegante, con la despreocupación que te da la madurez, y combinando una guitarra acústica y una eléctrica, el londinense empezó experimentando en acústico y con una cara B como ‘Souvenir’, antes de meterse en el que fue su disco de debut, ‘People Move On’. Bromeando sobre el silencio casi religioso del público, nos recordó que es ateo y rememoró los días en que vendía diarios en Londres, ciudad natal y allí donde suceden muchas de las historias de su canciones.

Valiéndose de su más que notable habilidad en las 6 cuerdas, y tirando en diversas ocasiones de loops grabados en el momento sobre los que marcarse solos tan épicos como los de la banda que le dio la fama, Butler desplegó un set que lució desde la pureza, sin artificios ni vestidos inocuos. Recuperó ‘Although’ de sus grabaciones junto a David McAlmont, o también ’20 Years A-Growing’ y ‘Shallow The Water’ del disco con la actriz Jessie Buckley que ella no pretendía grabar ni tampoco quiere cantar en directo. Nos explicó su amor a primera vista con la Vila de Gràcia y esa plaza con terrazas y una iglesia (entendemos que se refería a Plaça Virreina, aunque también podría hablar de Plaça Lesseps) llena de vida y estampas familiares tan distintas a las británicas en la que estuvo tomando algo tras un día de largas caminatas por una Barcelona en que cada paso dado es un trocito más de vida.

Y sí, a la sexta canción se acordó de que venía a presentar disco, y en esa ‘Deep Emotions’ volvió a exhibir un rango de voz peculiar y similar al del mismísimo David Bowie. Bromeó sobre la posibilidad de que viajásemos a Inglaterra para comprar su disco (difícil de encontrar aquí), y también sobre las vacaciones de borrachera en la ciudad de su hija adolescente, “una de esas turistas inglesas que tanto odiáis por aquí en Barcelona” (como lo sabes, Bernard…). Antes de ‘Camber Sands’ recordó lo mucho que le gusta plantarse ante el mar infinito y mirar al horizonte, por mucho que al final acabe volviendo siempre a la gris metrópolis londinense. Y como previa a ‘Autograph’, recordó los tiempos en que hacía de profesor de música con adolescentes, ya fueran educados y atrevidos, o tímidos de esos que se quedan en un rincón y no abren boca en todo el curso pero luego emocionan a una multitud cuando se ponen a tocar o a cantar.

Y ya en la recta final, se mostró agradecido, bromeó sobre The Edge y la efectividad de lo sencillo, y nos dejó claro que no es de hacer el teatrillo de decir que el show ha acabado para luego volver a hacer el bis: “quedan dos canciones y me largaré“, deseoso de volver a ver a su perro al día siguiente, ya de vuelta a Londres. Y antes de ‘Pretty D’ y esa épica ‘Not Alone’, también reivindicó el papel de las salas pequeñas donde suceden cosas para nada comparables con esos megashows de estadios en que te tienes que vender el coche para poder comprar una entrada. Y es que es así: a veces, a 5 minutos de casa, en una pequeña sala llevada con todo el cariño y la dedicación, puedes encontrarte con una figura legendaria de la historia de la música, desenfadado como su pelo, que te atienda amablemente tras una emocionante noche en que, sin necesidad de tirar de un pasado glorioso, te demuestre que a veces el presente le gana la partida a la nostalgia.