Emma-Jean Thackray (Upload, 08/10/25)

«Este disco lo escribí desde el dolor. Creo firmemente que la música cura; este disco me sirvió para sanar, y os lo ofrezco esta noche para que vosotrs también podáis sanar.»

Este sería el resumen del concierto; solo le faltaría adjuntar a ese texto la emoción sentida en el concierto. Y esto es lo que me gustaría conseguir a renglón seguido: transmitir fielmente la emoción generosa que la londinense (nacida en Leeds) Emma-Jean Thackray y su banda vertieron en una Upload con poco menos de media entrada; en su mayor parte, ingleses residentes o de paso por la Ciutat Comtal. Una noche de catarsis, de emoción (esta palabra se repetirá ad infinitum, ya os aviso) a flor de piel y de sanación. Una noche de satén, terciopelo, whisky y cristales rotos, de rasguños y Betadine y tiritas en el alma. Una noche mágica, uno de los bolos del año para el que esto escribe, y, permitidme decíroslo, una desconsideración por parte de los que no vinisteis para una artista que merece sold-outs allá donde lleve su arte. Desde aquí, un merecido tirón de orejas.

Emma-Jean Thackray (Foto: Meritxell Rosell)

Como comentaba más arriba, no sería honesto abordar el texto desde un lugar que no sea la emoción, e insisto en la centralidad de ese concepto, porque la combinación de sentimiento (visceralidad, entrañas) y virtuosismo (que a priori se diría que, por referirse a la técnica, es más fría, racional; pero que, como la escritura, no deja de un canal de comunicación, un léxico —armónico, en este caso— que, cuanto más rico, mejor es capaz de transmitir) fue absolutamente delicioso.

Pero antes hay que agradecer al dúo afincado en Madrid AlexAbril que aportase su propia magia con un repertorio de base académica, pero fresco en actitud, en desparpajo y, sobre todo, alegría. Era toda una gozada presenciar a dos personas músicas interpretando los dos sencillos publicados y tres temas inéditos con semejante gozo y algarabía, con expresión radiante, con música desprejuiciada, con emoción. Y claro, cómo no te van a contagiar esa alegría. Uno se dejaba ir y, entre riffs que recordaban a Manuel de Falla, bulerías, cajón flamenco, freestyle, polirritmos e improvisaciones, Álex Duato (teclados) y Abril Saurí (batería) crearon una atmósfera íntima en la que el tiempo voló en un suspiro, cual viaje sideral de esos que duran cuarenta años en la Tierra y apenas unos breves veinte minutos en la cubierta de la Upload (Por cierto, tomen nota: AlexAbril presentarán su álbum de debut el próximo 30 de noviembre en la sala Tempo Club de Madrid y en fecha, aún por anunciar, en Barcelona. Permanezcan atentos a la sintonía Indie Lovers: vocación de servicio.)

Pero si hablamos de sideral, Emma-Jean Thackray, junto a tantos artistas que conforman la escena del nuevo jazz londinense (y de los que te hemos hablado y reseñado en esta página), parte de la nave nodriza de la voluptuosidad, el espíritu de experimentación, la emoción (¿veis?, otra vez…) y la espiritualidad (más mística en su primer largo, ‘Yellow’, profunda y recogida en ‘Weirdo’) de Sun Ra para transitar por sonidos e influencias que beben de las raíces en el jazz, el p-funk, el soul, el acid jazz e incluso el grunge, trazando nuevos caminos, nuevas rutas, nuevas fronteras. Sabiduría, amor, talento e imaginación que aquella noche, de nuevo, en el momento justo en Álex y Abril cedieron el puente de mando a Emma-Jean, nos elevó y nos condujo a galaxias muy muy lejanas, a dimensiones extraordinarias y, por supuesto, a ricos mundos interiores: al fin y al cabo, y como en la buena ciencia ficción, qué son esos paisajes fantásticos sino reflejo de nuestro mundo interior.

Arrancó con el desgarrador ‘Something Wrong with Your Mind’, que abre, dura, directa, su reciente ‘Weirdo’ (Universal, 2005; nominado al Mercury Prize), que la impresionante banda que la acompañaba expandió para añadir su propio color, dolor y experiencia a ese grito de auxilio, de alerta, de extrañamiento (weirdo: rara/o, inadaptada/o) y de pérdida. Igual que el té humeante que dejó sobre el amplificador, las texturas cálidas de la farfisa y la semiacústica crearon un espacio de acogida, mientras que la voz agreste y los lamentos de la trompeta recordaban que el jazz nació del dolor y de la opresión; y que, a pesar de algunos prejuicios, sigue y seguirá siendo uno de los géneros más fértiles y dúctiles para la expresividad. Thackray transformó de forma sincera y valiente («This record is the essence of who I am») el dolor en arte, en una fascinante magia catártica en que el sentimiento se convierte movimiento, y la conexión deja de ser racional: viaja directamente de los oídos al cuerpo, pues no hubo nadie que no cabecease, se cimbrease o acabase bailando. Como bien dijo un asistente, completamente embelesado: «I’ve came for the jazz, I’m enjoying the funk». Y en esa línea más groovy sonaron ‘Black Hole’ (sucia, rotunda, juguetona, rapera, muy p-funk) y ‘Save Me’. ‘I Don’t Wanna Die’ (¡ojo aquí a la letra!, pelos como escarpias) jugó con los polirritmos, donde lució la precisión de la batería. Hubo espacio para la improvisación y el lucimiento de una banda, exquisita en solos espaciales (el teclado en ‘Golden Green’ y en ‘Tofu’) y en pulsaciones viscerales (ese bajo superlativo en ‘Movementt’). ‘Let Me Sleep’, hermosa balada à la Nina Simone con sentido solo de trompeta, y ‘Staring at the Wall’ nos brindaron momentos de fragilidad y recogimiento.

‘Stay’ rememoró la pérdida desde el amor y la esperanza; ‘Remedy’ añadió esa «doceava parte de una cucharita de miel para endulzar la vida» a la medicina musical, y ‘Thank You for the Day’ explotó la alegría de vivir (y bailar) a través del funk. ‘Our People’, himno a la unión y a la empatía, fue otra de las escasas visitas a ‘Yellow’ antes de que Emma-Jean pidiese al público que se acercase para revisitar ‘Save Me’ en clave acid-jazz y bailásemos para celebrar la vida, todos juntos, pues, al fin y al cabo, «we are all our people».